С 27 по 29 февраля Большой театр представит петербургским зрителям оперу «Царская невеста» — легендарный спектакль из золотого фонда репертуара в роскошном оформлении Федора Федоровского, поставленный в середине ХХ столетия и восстановленный в 2014 году режиссером Юлией Певзнер. В качестве сценографа выступила Альона Пикалова, художника по костюмам — Елена Зайцева.
История обменных гастролей началась в 1940 году, когда Большой принял труппу Ленинградского театра оперы и балета им. С. М. Кирова в рамках декады театрального и музыкального искусства Ленинграда в Москве. Тогда публике были представлены оперы «Иван Сусанин» Глинки, «Пиковая дама» Чайковского, «Сказка о царе Салтане» Римского-Корсакова, а также балеты «Лебединое озеро» Чайковского, «Ромео и Джульетта» Прокофьева, «Лауренсия» Крейна и «Сердце гор» Баланчивадзе.
Начиная с 1962 года ленинградская труппа регулярно выступала в Москве. В 1976-м, в год празднования 200-летия Большого театра, Кировский театр выступил на сценах Большого театра и Кремлевского дворца съездов. В программу гастролей вошли оперы «Борис Годунов» Мусоргского, «В бурю» Хренникова, «Декабристы» Шапорина, «Иван Сусанин» Глинки, «Царская невеста» Римского-Корсакова, «Лючия ди Ламмермур» Доницетти, «Петр I» Петрова, «Тихий Дон» Дзержинского, «Хованщина» Мусоргского, а также «Патетическая оратория» Свиридова для солистов, хора и оркестра; балеты «Шопениана» на музыку Шопена, «Спящая красавица» и «Лебединое озеро» Чайковского, «Сотворение мира» Петрова, «Ленинградская симфония» на музыку Шостаковича, «Левша» Александрова, «Икар» Слонимского, «Жар-птица» Стравинского, «Горянка» Кажлаева и картина «Тени» из балета «Баядерка» Минкуса.
В том же 1976 году в рамках фестиваля искусств «Белые ночи» и празднования 200-летия Большого театра состоялось первое выступление Большого театра на сцене Ленинградского театра оперы и балета им. С. М. Кирова. В гастрольный репертуар вошли оперы «Борис Годунов» Мусоргского, «Пиковая дама» Чайковского, «Семен Котко» и «Игрок» Прокофьева, «Трубадур» Верди; балеты «Щелкунчик» Чайковского, «Спартак» Хачатуряна, «Иван Грозный» на музыку Прокофьева, «Ангара» Эшпая, «Анна Каренина» Щедрина, «Кармен-сюита» Бизе — Щедрина, «Моцарт и Сальери» на музыку Моцарта и Сальери, «Гибель розы» на музыку Малера.
Мариинский (Кировский) приезжал в Москву еще несколько раз. В год своего 200-летия в 1983 году оперная и балетная труппы снова выступали на сцене Большого театра и Кремлевского дворца съездов. Петербургская балетная труппа показывала спектакли в Москве в декабре 1988 года на сцене Кремлевского дворца съездов и в сентябре 1990 года в рамках фестиваля П. И. Чайковского на сцене Большого театра.
В 1998 году при содействии Правительства Москвы состоялись полномасштабные обменные гастроли между Большим и Мариинским театрами, приуроченные к знаменательной дате 850-летия столицы. Мариинским театром на сцене Большого были представлены балеты «Бахчисарайский фонтан» Асафьева, «Баядерка» и «Дон Кихот» Минкуса, «Лебединое озеро» Чайковского, дивертисмент из балета «Пахита» Дельдевеза, «Шопениана» на музыку Шопена, а также «Вечер американской хореографии»; оперные шедевры «Катерина Измайлова» Шостаковича, «Летучий голландец» и «Парсифаль» Вагнера, «Огненный ангел» Прокофьева, «Хованщина» Мусоргского.
В программу гастролей Большого театра вошли балеты «Жизель» Адана, «Лебединое озеро» Чайковского, «Укрощение строптивой» Штольце (по мотивам Скарлатти), «Прелести маньеризма» на музыку Рихарда Штрауса и «Сны о Японии» на музыку Ето, Ямагучи и Тоша в обработке Гришина; оперы «Иван Сусанин» Глинки, «Любовь к трем апельсинам» Прокофьева, «Аида» и «Травиата» Верди, «Орлеанская дева» Чайковского, «Франческа да Римини» Рахманинова, а также его кантата «Колокола» для солистов, хора и оркестра.
Следующие обменные гастроли прошли в 2001 году в рамках театрального фестиваля «Золотая маска». С 17 по 18 ноября Мариинский театр представил оперу Прокофьева «Семен Котко», гала-концерт с фрагментами из опер «Пиковая дама» и «Мазепа» Чайковского, также были показаны балеты в постановке Джорджа Баланчина: «Серенада» и «Pas de Deux на музыку Чайковского». В гастролях приняли участие хор и оркестр Мариинского театра, дирижером выступил Валерий Гергиев. В свою очередь Большой театр привез в Петербург оперу Чайковского «Евгений Онегин» в постановке Бориса Покровского и балет Чайковского «Лебединое озеро» в постановке Юрия Григоровича. Также в гастролях приняли участие хор и оркестр Большого театра. Дирижеры — А. Копылов, Ф. Мансуров, М. Эрмлер.
В марте 2003 года на Исторической сцене Большого театра состоялись гастроли балетной труппы и оркестра Мариинского театра. В программу гастролей вошли балеты «Юноша и смерть» на музыку Баха, «Средний дуэт» на музыку Ханона, «Манон» на музыку Массне (аранжировка Лукаса и Гонт) и «Блудный сын» Прокофьева. На сцене Мариинского прошли гастроли оперной и балетной трупп при участии хора и оркестра Большого театра. В программу гастролей вошли опера «Турандот» Пуччини и вечер хореографии Ролана Пети, представленный балетами «Пассакалья» и «Пиковая дама». Дирижеры — В. Андропов и А. Ведерников.
Последний раз Мариинский театр выступал на Исторической сцене Большого почти двадцать лет назад — в 2005 году — перед закрытием здания на реконструкцию. Тогда Москва впервые за многие годы увидела тетралогию Рихарда Вагнера «Кольцо нибелунга» целиком — прозвучали оперы «Золото Рейна», «Валькирия», «Зигфрид» и «Гибель богов».
В том же 2005 году Большой театр отправился в Петербург. На сцене Мариинского театра были представлены оперы «Летучий голландец» Рихарда Вагнера и «Дети Розенталя» Леонида Десятникова — произведение, написанное специально по заказу Большого театра, в постановке выдающегося режиссера Эймунтаса Някрошюса.
